Merikaupungin mestari

Kun useimmat SUP-lautailijat pakkaavat syksyn tullen välineet varastoon odottamaan kevättä, uusikaupunkilainen Tomas Lelovits jatkaa harjoituksia merellä. Kausi jatkuu joulukuulle, joskus pidempäänkin.

– Niin pitkään treenaan, kun meri ei ole jäässä, hän sanoo. – Ei siinä sen kylmempi tule kuin hiihtäessäkään, jos varusteet on kunnossa. Tosin kaatua ei kannata.

Ympärivuotinen harjoittelu on tuottanut myös tulosta: Tomas Lelovits on SUP-lautailun seitsenkertainen Suomen mestari ja yli 40-vuotiaiden maailmanmestari vuodelta 2023.

– Monet kilpakumppaneista asuvat lämpimissä maissa, ja heillä on aika erilaiset harjoitteluolosuhteet kuin minulla. Jos en saisi koko talvena lajiharjoitusta, olisin epäedullisessa asemassa heihin nähden, hän selittää.

Mökkirannoilla suosituksi noussut laji mielletään usein leppoisaksi liikunnaksi kauniissa maisemissa, mutta kilpailuissa mitellään niin nopeudessa kuin tekniikan hallinnassakin.

Kilpamatkoja on kolme: sprintti, pitkän matkan kisa ja tekninen kilpailu. Tomas Lelovits kilpailee kaikissa sarjoissa.

– Toistaiseksi olen pärjännyt parhaiten sprintissä, mutta pidän kaikista. Riippuu vähän kunkin kilpailun olosuhteista, mikä tuntuu milloinkin parhaalta, hän sanoo.

Itse lajin ohella tärkeäksi on muodostunut yhteisö sen ympärillä.

– Vaikka tämä on yksilölaji, kilpailemisen myötä tapaamme paljon uusia ihmisiä. Osasta on tullut ystäviäkin.

Vesi on elementtinä Tomas Lelovitsille tärkeä. Ennen nykyistä lajiaan hän harrasti leijalautailua, joka vaatii alleen tuuliset olosuhteet.

– Jo silloin opin, että vedessä harrastaminen yhdistää ihmisiä.

Kun olet tekemisissä veden kanssa ja jotain sattuu, toiset ovat heti auttamassa, koska tietävät ja tunnistavat tilanteen. Tietynlainen yhteys on olemassa.

Uuteenkaupunkiin Lelovitsin pariskunta muutti työn perässä Slovakiasta vuonna 2011. Täällä perhe kasvoi pojalla, josta on sittemmin tullut niin ikään etevä SUP-lautailija.

Harrastus on enemmän tai vähemmän perheen yhteinen. Sen lisäksi että isä ja poika kisaavat, koko perhe osallistuu usein kisajärjestäjien talkoisiin.

He matkustavat vuosittain niin monessa kilpailussa kuin arki antaa myöten.

– Elämme ihan normaalia elämää – käymme töissä ja poika koulussa. Tämä on kuitenkin vain urheilua, ei ammatti tai mitään, mistä maksettaisiin suuria palkkiorahoja, Tomas Lelovits hymähtää.

Vaikka Lelovitsien kotikaupunki Slovakiassa oli huomattavasti Uuttakaupunkia suurempi, ei aika ole ehtinyt käydä pitkäksi täälläkään. Perheen vapaa-aika täyttyy kisamatkoista ja urheiluharrastuksista. 12-vuotias poika harrastaa SUP-lautailun ohella jääkiekkoa Jää-Kotkissa, ja Tomasin oheisharjoittelulle Uudestakaupungista löytyy erinomaiset puitteet.

– Käyn kuntosalilla ja toisinaan hiihtoputkessa, jos meri on jäässä enkä pääse tekemään lajiharjoitusta.

Käymme myös koko perhe laskettelemassa, hän kertoo. – Niin, ja on meillä tietysti vene. Olemmehan uusikaupunkilaisia.

Tulevaan kisakauteen valmistautuminen on jo täydessä käynnissä. Kun Lepäisille muodostuu ensimmäinen sula kohta, Tomas Lelovits ottaa lautansa ja vie sen vesille. Viime vuonna SM-kisat jäivät väliin päällekkäisyyden takia, mutta tänä kesänä suunnitelmana on osallistua kisoihin sekä kotimaassa että Euroopassa.

Kilpailemista Tomas Lelovits aikoo jatkaa niin kauan kuin se tuntuu hyvältä.

– Maailmanmestaruushopea minulta vielä puuttuu, ehkä se voisi olla seuraava tavoite, hän tuumii hymynkare suupielessä.

– Ikää tulee toki koko ajan lisää, ja jossain vaiheessa nuoremmat tulevat ohitse. Jonain päivänä oma poikani on varmasti minua nopeampi. Ehkä sitten lopetan.

^{Uudenkaupungin ulkoliikuntapaikat}