Rakkaus lennätti Alexandran Uuteenkaupunkiin

– Näin heti, että hän on ulkomaalainen. Vaaleat hiukset ja totinen ilme paljastivat hänet, nauraa 27-vuotias Alexandra Williams Uussaari muistellessaan ensikohtaamista puolisonsa Erikin kanssa.

Pariskunta tapasi Alexandran kotimaassa Yhdysvalloissa, parinsadantuhannen asukkaan Rochesterin kaupungissa, New Yorkin osavaltiossa. Erik oli maassa työkomennuksella, kun deittisovelluksessa kilahti. Pari vaihtoi viestejä ja päätti tavata treffeillä.

– Mikään ei vihjannut, että Erik ei olisi amerikkalainen.

Hänen profiilissaan ei ollut etunimen lisäksi mitään informaatiota, Alexandra kertoo.

Tapaamisessa kävi nopeasti selväksi, että vastapäätä istuva mies ei harrastanut sulavaa small talkia tai viljellyt amerikkalaiseen kulttuuriin kuuluvia kohteliaisuuksia. Alussa kommunikaatio takelteli niin paljon, että Alexandra ehti jo päättää lopettaa treffit lyhyeen.

– Minulla oli sellainen sääntö ensitreffeille, että yhden drinkin ajaksi pitää jäädä. Päädyimme kuitenkin tilaamaan vielä toiset ja yhteinen sävel löytyi. Erikin tyyli oli aseistariisuva, hän esitti älykkäitä kysymyksiä ja oikeasti kuunteli, mitä sanoin.

Nuorenparin nupullaan oleva suhde oli kuitenkin kuihtua heti alkuunsa, kun kolmansilla treffeillä selvisi, että Erik palaisikin oletettua aiemmin takaisin Suomeen.

– Valmistauduin jo eroamaan, mutta Erik sanoi haluavansa jatkaa tapailua, Alexandra muistelee.

Alkoi tiivis yhteydenpito Rochesterin ja Uudenkaupungin välillä. Pari kuukautta ensitapaamisen jälkeen Alexandra matkusti Erikin luokse Suomeen. Matkan oli tarkoitus kestää kolme viikkoa, mutta vierailu venähti lopulta viideksi.

Alkoi olla selvää, että kyse oli muustakin kuin tapailusta. Pari oli rakastunut.

– Päätin erota työstäni ja irtisanoa asuntoni, jotta voisin viettää kesän Uudessakaupungissa Erikin kanssa. Tiedän, miten hullulta tämä kuulostaa, mutta se tuntui oikealta.

Kaupunki oli jo aiemmalta vierailulta tuttu, mutta kesällä se heräsi suorastaan taianomaiseen kukoistukseen. Alexandra ihastui lämpimien kesäöiden päättymättömään valoon, pitkiin iltoihin rannan ravintoloissa, veneilyyn kimmeltävällä merellä, saunomiseen, mökkeilyyn ja nuotiomakkaroihin.

Suomessa hän koki voivansa paremmin kuin koskaan aiemmin.

– Täällä kaikki on niin puhdasta – vesi, ruoka ja ilma.

Tunnen itseni täällä terveeksi ja onnelliseksi. Aivan kuin minulle olisi avautunut kokonaan uusi maailma, Alexandra sanoo.

Kesä myös vahvisti suunnitelmat yhteisestä tulevaisuudesta Suomessa. Elokuussa, noin vuoden kuluttua ensitapaamisesta, Alexandra ja Erik vihittiin Yhdysvalloissa.

Pariskunnan yhteinen osoite on löytynyt muutaman kuukauden ajan Uudestakaupungista. Suomalaiseen pikkukaupunkiin, ja yhteiskuntaan, sopeutuminen on sujunut Alexandran mukaan hyvin, vaikka eroja kulttuurien välillä onkin runsaasti.

– Kun ensimmäisen kerran tulin tänne, kaikki tuntui erilaiselta. En osannut edes käyttää mikroa, hellaa tai pesukonetta. Oli avuton olo, kun en yhtäkkiä osannutkaan toimia arkisissa tilanteissa, hän nauraa. – Mieheni onneksi lohdutti minua, että hänestä tuntui samalta, kun hän saapui ensimmäisen kerran Yhdysvaltoihin. Hän ei ollut koskaan aiemmin nähnyt esimerkiksi jätemyllyä, mikä taas on amerikkalaisille aivan tavallinen asia.

Eniten sopeutumista on vaatinut kuitenkin suomalainen, järjestäytynyt yhteiskunta. Alexandra on edelleen hämillään siitä, että hän voi lähteä iltapimeällä yksin lenkille tai siitä, että yhteiskunta pyörii yhdessä sovittujen ja noudatettavien sääntöjen puitteissa.

Suomalaiseen rehellisyyteen hän törmäsi aivan tavallisella kauppareissulla maistaessaan ohimennen hedelmätiskiltä viinirypälettä, kuten oli tottunut kotimaassaan tekemään.

– Erik melkein soitti poliisit perääni! hän huudahtaa. – Hän selitti, että kyse on kunnioituksesta yhteisesti sovittuja sääntöjä kohtaan, ei niinkään sen yhden rypäleen arvosta. Ymmärsin, että Suomi on rakentunut vähän kuin rypäle rypäleeltä: ihmiset eivät ehkä tervehdi tai hymyile toisilleen, mutta ovat rehellisiä ja noudattavat yhteisiä sääntöjä. Näin yhteiskunta pyörii ja on hyvä kaikille.

Vastaanottavaisessa uusikaupunkilaisessa yhteisössä noussut turvan ja luottamuksen tunne on Alexandralle uusi. Hän on niin tottunut pälyilemään kaduilla ympärilleen, että vapaus liikkua ja olla olemassa kenenkään häiritsemättä tuntuu uskomattomalta.

– Olen oppinut paljon itsestäni ja siitä, miten suhtaudun maailmaan ympärilläni, hän sanoo.

– Rakastan Uuttakaupunkia, täällä on kaikki mitä tarvitsen.

Kaikki on helposti saavutettavissa ja kävelymatkan päässä, kaupungissa on monia ravintoloita ja kahviloita, hyvät ruokakaupat ja palvelut.

Parhaillaan Alexandran päivät täyttyvät aktiivisesta työnhausta ja videoiden kuvaamisesta. Suositulla Alexandra.Finland -TikTok-tilillään hän kuvailee sattumuksia ja elämäänsä Yhdysvalloista Suomeen muuttaneena tuoreena vaimona.

– TikTok on myös tärkeä väylä pitää yhteyttä perheeseeni. Eniten kaipaan Amerikasta vanhempiani.

Samaan hengenvetoon Alexandra myöntää kuitenkin kaipaavansa kotopuolesta myös joitakin ruokia. Ja small talkia, niin hämmästyttävältä kuin se suomalaiselle kuulostaakin.

– Olen kuitenkin täällä onnellinen, voin hyvin ja arvostan turvallisuuden tunnetta. Tämä on kaikki on ollut jopa small talkista luopumisen arvoista, hän myöntää hymyillen.