Reijonsaaret luotsasivat uuden ravintolakulttuurin Uuteenkaupunkiin − 40-vuotiaan Gasthaus Pookin idea kypsyi Sveitsissä
- Tammikuu vuonna 1986 on Kaija ja Simo Reijonsaaren elämässä tärkeä merkkipaalu. Silloin heidän kauan haaveilemansa oma yritys avasi ovensa Uudenkaupungin Yliselläkadulla.
Gasthaus Pookista tuli heille elämäntapa ja monille uusikaupunkilaisille kiinteä osa paikallista elämänmenoa.
Mikä sai alun perin satakuntalaiset Reijonsaaret houkuteltua juuri Uuteenkaupunkiin? Vastaus löytyy torin ja kirkon kupeessa sijaitsevasta, vuonna 1911 valmistuneesta pankkirakennuksesta.
Historiaa huokuva, jykevä kivirakennus oli lumonnut heidät täysin Uudenkaupungin vierailuilla.
Kun rakennus sitten tuli myyntiin, heidän ei tarvinnut kauan miettiä. Kaupat tehtiin ja Reijonsaaret puhkuivat intoa, kun palaset vihdoin loksahtivat kohdilleen.
Unelmien talosta tuli perheelle koti ja työpaikka. Simo kertoo, että yrityksen liikeidea hioutui lopulliseen muotoonsa, kun hän oli työmatkalla Sveitsissä.
Keski-Euroopassa on pitkät perinteet ravintolan ja majoituksen yhdistävistä perheyrityksistä. ”Miksei samanlainen konsepti voisi toimia myös Uudessakaupungissa”, hän ajatteli.
Ravintolan ovien avaaminen oli yrittäjille odotettu, mutta myös jännittävä hetki.
− Oli tammikuun loppu ja mietimme, että tuleekohan tänne ketään, Simo muistelee.
Huoli oli turha, sillä ovi kävi tiuhaan heti avajaispäivästä lähtien ja asiakkaita riitti jonoksi asti. Yrittäjäpariskunta muistelee vieläkin lämmöllä saamaansa vastaanottoa.
Tunsimme olomme hyvin tervetulleiksi, Kaija kuvailee tunnelmia vuosikymmeniä sitten.
Gasthaus Pooki on laajentanut toimintaansa vuosikymmenten aikana. Samassa pihapiirissä sijaitsevaan puutaloon on perustettu Juhlapooki. Rakennusten ympäröimä puistomainen piha-alue toimii kesäisin terassialueena ja kaupunkilaisten ja matkailijoiden viihtyisänä olohuoneena.
Yrittäjien uran yksi tähtihetki on, kun he saivat hotelli-, ravintola- ja catering alan arvostetuimman, valtakunnallisen PRO-palkinnon Helsingissä vuonna 2012.
Reijonsaarien aloittaessa kaupungissa ei ollut muita ravintoloita, joissa voisi nauttia useamman ruokalajin aterian. Ravintolan brändiin on alusta asti kuulunut merihenkisyys. Muun muassa Pookin saaristolaispöytä on edelleen suosittu.
Ruokalistoja päivitetään usein ja uusimmalta listalta löytyy muun muassa silakkaa ja ahventa, mutta myös Pookin perinteikästä pippuripihviä lihan ystäville.
Suosimme lähiseudun raaka-aineita.
Esimerkiksi kalat hankimme tuoreena paikalliselta Kalasetiltä ja vihannekset pihapuoti Heinoselta, Simo kertoo.
Jälkiruokalistalla on yksi annos, joka on ollut mukana alusta asti: Pookin Special-annos, joka kootaan kuuluisasta U:gin marengista, vaniljajäätelöstä, vadelmista ja Pookin omasta, kuumana tarjoiltavasta kinuskikastikkeesta.
Yritysasiakkaiden määrä on etäpalaverien lisääntyessä viime vuosina hieman vähentynyt, mutta juhlatilan käyttö puolestaan kasvanut.
− Meillä vietetään paljon niin syntymäpäiviä, kastejuhlia kuin hautajaisiakin, Simo kertoo.
Hotellissa yöpyneet palaavat Pookiin usein uudestaan. Näin on käynyt muun muassa presidentti Tarja Haloselle, joka on vieraillut kaupungissa useampaan kertaan.
Sain kerran Uudenkaupungin Yrittäjien puolesta toivottaa Tarja Halosen tervetulleeksi kaupunkiin, Simo kertoo.
Paikallisen ravintolakulttuurin grand old manin puhe jäi presidentin mieleen.
Halonen vitsaili myöhemmin Pookissa pöytäseurueelleen ravintoloitsijan nähdessään: ”Tämän miehen kanssa minulla on ollut suhde ennestäänkin”.
Kesä on Pookissa kiihkeää aikaa ja työvoiman tarve kasvaa. Virallisen eläkeiän ohittaneet yrittäjät sanovat, että nuoret tuovat omaankin työhön uutta virtaa ja innostusta.
Pookin vakituinen tiimi sai tänä keväänä vahvistusta, kun Ella Viitanen aloitti ravintolapalvelujen vastaavana. Keittiömestarina toimii Matti Stig.
Elämäänsä tyytyväinen yrittäjäpari listaa pyytämättä kotikaupunkinsa parhaat puolet, joista ruuhka-Suomessa asuvat voivat heidän mukaansa vain uneksia.
Kaikki on lähellä halusipa sitten retkeilemään, golfaamaan tai veneilemään.
− Eikä sitä varmaan moni helsinkiläinen ymmärrä, miten helppoa ja edullista täällä on elää, Simo sanoo viitaten asuntojen hintoihin, toimivaan kevyen liikenteen verkostoon ja monipuolisiin palveluihin.