Ilona ja makeiden unelmien Uusikaupunki

Se on uusikaupunkilaisen Ilona Rantapelkosen, 36, motto elämässä.

Säkylästä kotoisin olevalla Ilonalla on lapsesta asti ollut yksi intohimo: hän haluaa leipoa makeita herkkuja. Vasta muutto Uuteenkaupunkiin sai hänet toteuttamaan jo pienenä tyttönä virinneen unelmansa ryhtyä isona leipuriksi.

Ilona sanoo, että Uusikaupunki on hänelle jopa enemmän kuin koti. Järven kupeessa kasvaneelle satakuntalaiselle maatalon tytölle Selkämeri ja sen rannalla sijaitseva kotikaupunki on nyt rakkain kolkka koko maailmassa. Paikka, jossa hän saa elää juuri sellaista elämää kuin haluaa.

Ilonasta tuli uusikaupunkilainen yksitoista vuotta sitten.

– Tulin Uuteenkaupunkiin, koska löysin täältä ihanan miehen, hän tunnustaa.

Nyt hänen elämäänsä kuuluu puolison lisäksi kahdeksanvuotias tytär.

Parasta kaupungissa ovat hänen mukaansa mukavat ihmiset. Kun catering-kokiksi opiskellut nuori nainen muutti Uuteenkaupunkiin, haave leipurin ammatista oli jäänyt taka-alalle. Ystäviltä ja tuttavilta tuli kuitenkin vuolaasti kehuja joka kerta, kun hän tarjoili leipomuksiaan. ”Kyllä näitä muutkin söisivät”, hänelle sanottiin ja ehdotettiin oman leipomon perustamista.

Ilona otti vinkeistä vaarin ja rohkaistui perustamaan yrityksen, vaikka ei ollut sellaista koskaan suunnitellut.

Ilonan Juhlaherkut -niminen yritys syntyi vuonna 2013, kun Ilona ryhtyi leipomaan kotikeittiössään kakkuja ja muita makeita herkkuja myyntiin. Homma oli 26-vuotiaalle uunituoreelle yrittäjälle tuttua puuhaa, sillä hän on nuoresta asti työskennellyt pitopalveluyrityksessä ja hoitanut tilauksia rippijuhliin, häihin ja muihin juhliin.

Yritys täytti tänä vuonna kymmenen vuotta. Synttäreitä ei vietetty, sillä tällä hetkellä Ilonan juhlaherkut on tauolla, kun Ilona työskentelee ravintola-ja catering-alan opettajana ammattiopisto Novidassa. Samalla hän kehittää omaa ammatillista osaamistaan opiskelemalla Tampereen ammattikorkeakoulussa tavoitteenaan restonomin tutkinto.

– Olen minä tosin muutamia kakkujakin viime aikoina tilauksesta leiponut, hän sanoo ja myöntää, että ei-sanan käyttäminen vaatii häneltä vielä opettelua.

Jos leipuri-Ilonan pitäisi keksiä hyvän elämän resepti, se voisi olla vaikka tämä: Parasta elämässä on oppia jotakin uutta. Tämän lauseen hän on ikuistanut Facebook-sivuilleenkin. Joskus sen toteuttaminen on vaatinut häneltä omien ennakkoluulojen murtamista ja epämukavuusalueelle menemistä.

– Pitkään ajattelin, että en voi leipoa ilman sokeria, hän sanoo ja myöntää olleensa väärässä.

Leipuriyrittäjänä hän haluaa palvella kaikenlaisia asiakkaita ja kokeilla uusia reseptejä ja raaka-aineita, joita alalle tulee koko ajan. Perinteisten pullien ja leivonnaisten sijaan moni toivoo esimerkiksi raakakakkuja ja gluteenittomia leivonnaisia.

Kipinän leipomiseen Ilona sai mustikkapiirakoista, joita hän leipoi yhdessä siskonsa kanssa lauantaisin lapsuuden kodissaan Säkylässä. Yrittäjäksi kasvaminen on vaatinut muutakin kuin innostusta ja jauhopeukaloa –  harjoittelu on edelleen osa työnkuvaa. On tullut onnistumisia, mutta myös epäonnistumisia.

Ilona naurahtaa, että kotiväki on aina tyytyväinen, jos joku menee hänellä vähän pieleen. Silloin he saavat syödä harjoittelukappaleet.

Nyt Ilona kertoo innoissaan, miten hän keksi hyödyntää tekoäly Bingiä suunnitellessaan Ukilifen kuvauksia varten kakkureseptiä. Syntyi kentakilainen, kuorrutettu, suussasulavan makoisa maustekakku.

– Se sopii mainiosti vaikka joulupöytään, hän sanoo.

Reseptiikkaa ei voi Ilonan mukaan rakentaa yksin tekoälyn varaan, mutta on siitä apua ideoinnissa. Kentakilaiskakun reseptikin on leipurin itse kehittelemä, kuten aina.

Hän haaveilee nyt omasta leipomokahvilasta Uudessakaupungissa. Kun unelmista puhuu ääneen muille, ne muuttuvat itsellekin todellisimmiksi.

 – Se olisi sellainen makeiden herkkujen pieni kahvila ja tehtaanmyymälä, jossa kaikki on itse tehtyä.

Yksinkertaisia, mutta maistuvia leivonnaisia, hän pohtii.

 Uusien unelmien ajatteluun saati niiden toteuttamiseen Ilonalla ei ole viime aikoina juuri liiennyt aikaa. Tuleva joulu tuo onneksi tervetulleen hengähdystauon kiireiseen arkeen. Sen hän viettää perheensä kanssa Uudessakaupungissa nauttien kotona oleilusta ja makeista herkuista.

 Makeaa on Ilonan perheessä tarjolla koko joulun ajan yltäkylläisen runsaasti – enemmän kuin kukaan jaksaa syödä.

 – Tänä vuonna meillä ei ehkä ole kaupan konvehteja ollenkaan, vaan teen makeisetkin itse, hän suunnittelee.

Kaupungin satumaisen kauniit jouluvalot innostavat kaamoksen pimeydessä lähtemään ulos kävelylenkeille. Ilona kertoo, että joskus hän bongaili miehensä kanssa aaton juoksulenkeillä joulupukkeja.

 Nyt hän lähtee vuodenajasta riippumatta mieluiten kävelemään keskustassa sijaitsevalle rantabulevardille.

 – Eniten rakastan Uudessakaupungissa Kaupunginlahden rantaa, Ilona hehkuttaa.